PHP er en forkortelse af "Personal Home Page Tools", som var det oprindelige navn på den tidligste version.
PHP er et alternativ til Microsoft´s ASP teknologi. Det er et script-sprog der skrives direkte i et HTML dokument. Før siden sendes til brugeren kaldes et PHP program på serveren der oversætter og udfører kaldet fra scriptet i HTML dokumentet. Netop fordi PHP afvikles på serveren er det uafhængigt af hvilken browser brugeren har.
Et HTML dokument der indeholder PHP har typisk endelsen ".php", ".php3" eller ".phtml".
PHP er populært fordi man på kort tid kan udvikle og vedligeholde avancerede interaktive web-sites.